Tradizionalmente i monaci cistercensi, in particolare i trappisti, tengono in grande considerazione il lavoro manuale, soprattutto quello della terra. I cambiamenti economici del nostro tempo hanno indirizzato il lavoro monastico in altre direzioni. L'Abbazia di Rochefort ha abbandonato l'attività agricola nel 1960. Ora l'intera economia del monastero è incentrata su un piccolo birrificio. Già nel Medioevo i paesi del nord Europa preparavano una bevanda a base di cereali: la birra. È così che si possono trovare birrerie nella maggior parte dei monasteri.
